กลุ่มพิทักษ์สิทธิสัตว์ PETA เรียกร้องให้สโมสรคริสตัล พาเลซ ยุติการใช้มาสคอตนกอินทรีหัวขาวตัวเป็นๆ ก่อนเกมการแข่งขัน ที่สนามเซลเฮิร์สต์ พาร์ค โดยทันทีอย่างเด็ดขาด โดยกลุ่มนักรณรงค์ได้เขียนจดหมายถึงผู้บริหารของสโมสรทางตอนใต้ของลอนดอนโดยตรง เรียกร้องให้ปลดฟีนิกซ์ มาสคอตนกอินทรีออกจากการแสดงก่อนการแข่งขันด้วยเหตุผลด้านสวัสดิภาพของสัตว์ เพราะถือว่าเปฌนการทารุณและรังแกสัตว์ครั้งหนึ่ง PETA เคยเรียกร้องให้ผู้บริหารของทีมฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ ยุติการใช้เหยี่ยวหัวขาวฟีนิกซ์เป็นมาสคอตประจำทีมอย่างถาวรในช่วงก่อนการแข่งขัน ในจดหมายอย่างเป็นทางการที่ส่งถึงชารอน เลซีย์ ซีอีโอของทีม องค์กรดังกล่าวเรียกร้องให้ทุกฝ่ายให้คำมั่นว่าจะ "ไม่ใช้สัตว์เป็นมาสคอตอีกต่อไป"
นกตัวนี้ได้มาจากมูลนิธิอนุรักษ์สัตว์ป่าอีเกิลไฮท์สในเมืองเคนท์เมื่อเดือนสิงหาคมปี 2024 และเป็นสัญลักษณ์ของเอกลักษณ์ที่มัลคอล์ม อัลลิสันนำมาใช้ในปี 1973
กลุ่มผู้รณรงค์โต้แย้งว่าตัวละครแต่งกายที่มีอยู่แล้วเช่น พีท ดิ อีเกิ้ล ก็เพียงพอที่จะสร้างความบันเทิงให้กับผู้ชมได้โดยไม่ต้องทำให้สัตว์ป่าต้องเผชิญกับความวุ่นวายในวันแข่งขัน จดหมายของพวกเขาย้ำว่า "นกอินทรีที่ชอบเก็บตัวสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่าสภาพแวดล้อมในสนามกีฬาที่ตึงเครียดและเสียงดัง" พร้อมเตือนว่า "แสงไฟสว่างจ้า เสียงดัง และฝูงชนที่โหวกเหวกโวยวาย อาจทำให้นกตกใจ สับสน และตื่นตระหนก"
ดร. แครีส เบนเน็ตต์ จาก PETA วิพากษ์วิจารณ์การใช้เจ้านกอินทรีหัวขาวเป็นสิ่งบันเทิงในวันแข่งขัน โดยกล่าวว่า "นกอินทรีหัวขาวได้รับการยกย่องว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งอิสรภาพ แต่นกฟีนิกซ์ตัวนี้กลับถูกนำมาใช้เป็นเพียงอุปกรณ์ประกอบฉากเพื่อสร้างความบันเทิงให้แฟนฟุตบอลเท่านั้น"
"สโมสรคริสตัล พาเลซมีมาสคอตที่เป็นคนอยู่แล้วเพื่อสร้างความคึกคักให้กับแฟนบอล ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องนำสัตว์ป่าเข้ามาในสนามกีฬาที่เสียงดังและแออัด องค์กร PETA ของเราขอเรียกร้องให้สโมสรปล่อยให้นกฟีนิกซ์ตัวนี้ได้โบยบินอย่างอิสระและปลดเขาจากการทำหน้าที่ในวันแข่งขันอย่างถาวรซะ"
ปัญหาที่เกิดขึ้นนอกสนามเกิดขึ้นในขณะที่ผู้จัดการทีม ปิแอร์ ซาจ กำลังเผชิญกับแรงกดดันอย่างหนักหลังจากเก็บได้เพียง 7 คะแนนจาก 7 นัดแรกในลีก สถานการณ์ยิ่งแย่ลงในวันอาทิตย์ เมื่อทีมจากลอนดอนใต้ถูกคู่ปรับตัวฉกาจอย่างไบรท์ตันถล่มไป 5-0 ที่สนามเอเม็กซ์ สเตเดียม โดยไฮไลท์อยู่ที่ประตูของ ดิเอโก้ โกเมซ จากครึ่งสนามพาเลซจะพยายามแก้ตัวเมื่อพวกเขาเดินทางไปเยือนเบซิคตัสในศึกยูโรป้า ลีก วันพฤหัสบดีนี้
